维生素A对人体的贡献

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维生素A又称视黄醇。天然存在的维生素A有两种类型即维生素A1（视黄醇）与A2（3-脱氢视黄醇），前者主要存在于海产鱼肝脏中，后者存在于淡水鱼，其活性物质为前者的40%。植物中的胡萝卜素具有与维生素A相似的化学结构，能在体内转化为维生素A。已知至少有10种以上胡萝卜素类化合物可转化为维生素 A，故称维生素 A原，其中 β -胡萝卜素的活性最高。

（1）主要生理功能

维生素A与正常视觉有密切关系 就是参与眼睛的视觉功能。眼的光感受器是视网膜的杆状细胞和锥体细胞，这两种细胞中都存在着对光敏感的色素，这种色素的形成和生理功能有赖于适量维生素A。杆状细胞上含有视紫红质，这种视紫红质是维生素A转变来的视黄醛与蛋白质的复合物，当视网膜受到光线时，视紫红质被大量消耗，此时从亮处走进暗处时，如果没有视紫红质，就无法感到光，也就看不见周围物体，此时在视网膜上维生素A就可以立刻再形成视紫红质而恢复对光的敏感性，从亮光中进入暗处能够看见物体，这叫“暗适应”。如果轻度维生素A缺乏，可能只表现为暗适应时间延长，重度缺乏时则可产生夜盲症。维生素A缺乏也可能引起眼角膜上皮脱落、增厚以及角质化，致使角膜不透明，也会影响视力。

检查人群的暗适应时间，可大致了解维生素A的营养状况。

维生素A与上皮细胞的正常形成有关 维生素A可能影响黏膜细胞中糖蛋白的生物合成，从而影响黏膜的正常结构。维生素A缺乏时，有可能导致呼吸道、消化道、泌尿系统及腺体的上皮细胞改变，如腺体分泌减少，上皮干燥、角化以及增生，从而影响组织器官的功能。

维生素A可以促进机体生长和骨骼发育 维生素A缺乏时儿童生长与骨骼发育受阻，造成儿童发育不良。还可能会影响牙釉质细胞发育，使牙齿停止生长。

（2）需要量与供给量

人体对维生素A的需要量，取决于人的体重和生理状况，儿童正当生长发育时间，乳母具有特殊的生理状况，需要量相对较高。

营养学会提出每人视黄醇当量推荐供给量婴儿为200微克，儿童1～3岁分别为300微克、400微克及500微克，5～10岁为1000微克，成年人不分性别为1000微克，乳母为1200微克。在某些特殊条件下，机体对维生素A的需要量增加。但过量有可能引起中毒症状。慢性中毒症状出现缓慢，如食欲不振，易激惹，烦躁，腹泻，口角皲裂易出血，毛发稀少易脱落，肝肿大，皮肤瘙痒等。

如果一次大剂量误食可能引起急性中毒，表现头痛、呕吐、烦躁和嗜睡等。

（3）维生素A的食物来源

维生素A的食物来源一是动物性食物，以动物肝、奶和乳制品以及蛋类含量较高；二是植物性食物中的胡萝卜素，以绿色、黄色蔬菜为最多，如菠菜、草头、豌豆苗、韭菜、红心甘薯、胡萝卜和南瓜等。β -胡萝卜素在人体内平均吸收率为摄入量的1/3，在体内转化为维生素A的转换率为吸收量的1/2，因此胡萝卜素在体内的生物活性系数为1/6。考虑到胡萝卜素的利用率不很稳定，因此建议供给量中至少1/3应来自视黄醇，其余2/3为胡萝卜素。